2025年5月，世界杯预选赛18强赛进入白热化阶段，中日韩三强命运迥异：日本提前出线，韩国稳居榜首，而中国深陷生死战泥潭。这场亚洲足球的“三国杀”，映射出东亚足球格局的真实写照。
目前18强赛进入最后三轮争夺，每组前两名直接晋级世界杯，第三、四名争夺附加赛资格。
日本：
作为亚洲第一梯队，日本队进24球仅失1球，提前三轮晋级。主帅森保一表示：“我们的目标是世界杯八强，预选赛只是起点。”
韩国：
尽管暂列B组第一，但核心孙兴慜状态下滑引发担忧。上轮1-1战平阿曼后，韩媒直言：“若无法调整锋线效率，附加赛可能翻车。”
中国：
生死战接连失利：0-1负沙特一役，林良铭染红、蒋光太伤退，主帅伊万科维奇坦言：“红牌和伤病打乱部署，但我们还没放弃。” 剩余三场需全胜且看他人脸色，晋级概率被外媒评为“趋近于零”。
日本的隐患：
提前出线可能引发松懈，替补阵容深度待检验。前国脚本田圭佑警告：“世界杯上不会有人因你是日本队而退缩。”
韩国的变数：
B组乱战中，约旦、伊拉克均积12分。韩国必须解决“锋无力”问题——7轮仅进8球，黄喜灿、曹圭成需扛起大旗。
中国的困局：
日本：
连续八届晋级世界杯，青训体系成亚洲标杆。专家预测：“日本或成首支世界杯夺冠的亚洲球队。”
韩国：
若意外跌入附加赛，足协或启动换帅程序。韩媒称：“世界杯成绩决定韩国足球改革方向。”
中国：
足协已做两手准备：若出局，伊万科维奇合同终止，30+老将集体谢幕；若进附加赛，9月国际邀请赛将成练兵场。《体坛周报》指出：“这次溃败可能倒逼青训体系重建。”
日本的挑战：
应利用剩余比赛试验新阵，森保一需解决“破密集防守”难题，为世界杯蓄力。
韩国的对策：
启用李刚仁等新生代，强化中场控制。前主帅申台龙建议：“学习日本的地面渗透，减少依赖个人突破。”
中国的救赎：
这场预选赛如同一面镜子：日本展示体系化成功，韩国暴露转型阵痛，中国则照出全方位差距。正如资深解说黄健翔所言：“中国足球需要的不是奇迹，而是一场从根开始的革命。” 对于球迷而言，或许唯有放下胜负执念，才能真正享受足球的纯粹魅力。
